J-96 Minimoi, à quel âge iras-tu aux Jeux Olympiques ?
Le plus jeune médaillé olympique de l’histoire est grec et s’appelle Dimítrios Loúndras. En 1896, à 10 ans, il a obtenu une médaille de bronze aux barres parallèles par équipe.
La plus jeune Championne Olympique c’est Marjorie Gestring, 13 ans lors des Jeux olympiques de Berlin en1936. Elle a remporté la finale olympique de plongeon à 3 mètres.
En France c’est Noël Vandernotte qui, à 12 ans lors de ces mêmes Jeux Olympiques a remporté deux médailles de bronze en aviron. Il détient le record du plus jeune médaillé français aux Jeux d’été.
L’article 42 de la Charte Olympique prévoit qu’« Il ne peut y avoir pour les concurrents aux Jeux Olympiques aucune limite d’âge autre que celles stipulées dans les règles de compétition d’une FI telles qu’approuvées par la commission exécutive du CIO ».
Officiellement, il n'y a donc pas d’âge minimum pour participer aux Jeux Olympiques. Tout dépend de la Fédération Internationale et des règlements qu'elle établit en relation à la pratique de son sport.
Pour les Jeux Olympiques de la Jeunesse : Les jeunes athlètes doivent avoir 15, 16, 17 ou 18 ans au 31 décembre de l’année des Jeux. Les catégories d’âge des épreuves dans lesquelles ils concourent sont définies en collaboration avec les Fédérations Internationales de sport concernées.
La question de l’âge minimal pour disputer des compétitions seniors a fait grand bruit lors des Jeux d'hiver de Pékin 2022. On se souvient de la jeune Kamila Valieva qui, à 15 ans, avait remporté la médaille d’or avant la révélation d’un contrôle positif à la trimétazidine.
On a d’ailleurs appris récemment dans le cadre de la procédure initiée devant le Tribunal Arbitral du Sport qu’elle aurait reçu des prescriptions pour 56 produits différents entre ses 13 et 15 ans. Kamilia a été suspendue jusqu’en 2025.
Après cette affaire, le patinage a relevé la limite d’âge à 17 ans pour participer aux Jeux Olympiques.
Le CIO avait alors invité les fédérations internationales à se pencher sur cette question pour protéger la santé physique et mentale des très jeunes sportifs de haut niveau.
Alors face aux dérives auxquelles peuvent conduire l’absence de limite d’âge, ou en est-on?
Pas d’âge minimum pour la natation : Gaurika Singh, une jeune Népalaise de 13 ans, de avait disputé les JO de Rio 2016.
En skateboard, aux Jeux de Tokyo, Kokona Hiraki, 12 ans, et Sky Brown, 13 ans, obtenaient les médailles d'argent et de bronze. Momiji Nishiya a remporté la médaille d’or à 13 ans.
Pour la Gymnastique c’est 16 ans depuis 1997 pour les femmes et 18 ans pour les hommes.
A Sydney en 2000, la gymnaste chinoise Yang Yun s’était même vu retirer ses deux médailles de bronze après avoir reconnu à la télévision chinoise qu’elle avait 14 ans lorsqu’elle a remporté ses médailles.
Se priver de médailles ou protéger ses jeunes athlètes, une question visiblement délicate et loin d’être tranchée.